木梓（木子）

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人们说乌桕之乡在浙江兰溪县，其实湖北也称得上老二，你看大悟、红安、英山处处皆是。

乌柏，落叶乔木，高可达十五米，叶互生，卵形圆状。当万木吐翠，桃红李白时，它却秃着枝桠。暮春时节，它长出红色嫩芽簇簇，叶子迅长;盛夏，香味四溢，黄花隐在绿处，金秋色红，实圆如豆，球形三裂，种子三颗，外有白脂。它喜光喜湿，在酸性土、微钙质土和微盐碱性土上均能生长。由种壳外层通过擦轧取出桕脂叫皮油，经熬制冷却成一个个圆状或长圆形的皮油，其种仁轧细上榨或机子榨出的油叫梓油或青油，供工业用。梓油有一种异味，未闻惯的人开始不习惯，木梓树外皮粗，内细供细木工用。乡村做家具，一柏二梓三杉。仅次于柏优于杉，英邑老志称其为油蜡料，将它与芝麻、油菜、油桐、棉子齐名，并说乌桕“外有白脂，舂取榨为油，供制烛及肥皂之原料，为出产之大宗。中有黑壳，取仁榨为油，名梓油，可以燃灯。只供本地用”。

用梓油生产高档油漆、油墨和其它化工产品，利用乌桕壳加工活性炭等新产品的事业，正在兴起和发展。乌柏花是养蜂的重要蜜源，老记者廖美泉著《歪瓜正果》一书中的“蜂恋”和“英山见闻”两文对此有详述。

木子脂是制造巧克力的特有原料，造巧克力的专用油脂天然可可脂，产地在非洲和拉美，价格昂贵，且产量有限。欧美日本科研人员找出代用品就是乌柏脂。巧克力含有氨基酸和高蛋白，世界需求量大，目前德国人年均消费二点四公斤，日本一点二四公斤，瑞士人年均一一点九公斤，列世界第一。巧克力大发展，乌柏脂产量要大增。

木梓，人们又写成木子，李时珍说乌柏鸟喜食其子，因以名之。不仅乌柏鸟喜食，许多鸟都喜食，山中一棵棵树结子未采，落叶现白，可不多时就没有了。

木子“为英山出产之大宗”。英山气候、雨量和海拔平均三百至四百米的高度，均适合木梓粮油树种的生长，故种植历史久。最早的县志康熙二三年就说，有桐油、乌桕、板栗的栽培，但乌桕在田边、地头、河畔、山间、路边散生，没有成片种植，它在鄂东占首位，皮油一部分作食用，梓油作照明。木梓品种以“五爪龙”、“鸡爪”为多。到1950年，折合亩计，11500亩，多老化，那些老树粗而灰白，其根多露出地面或田边地头，至一九五七年减少到一点二三万亩，产木子36000担;到1960年比1957年又下降百分之三十五，产2.34万担，此后，经过引进或改良品种，产量在提高，但年产未超过五万担。

木梓，苦，微温，有毒。木梓通大小便单方;小便不通，木梓根皮煎汤饮之;大便不通，木根方长一寸，劈破，水煎半盏，服之，不能多吃。