油桐与桐油（油桐曰荏桐，又称桐子树）

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桐油是什么?通常是以油桐结的桐籽榨得的一种干性油。其色泽较浅，遇热发生胶化，主要成分为桐油酸的甘油脂，涂成薄层，在空气中能干燥结膜，是油漆的重要原料，油漆涂物保护物体，防腐防锈增美。桐油也可用来制油布、油灰等。桐油有毒，不可食用，误食者呕吐难受。

木本桐树和桐油，在英山生产历史长，是一宗收入。1684年，英山有油桐栽植，不过多种于“四旁”、抛荒地，也有林间作的方式。近代，桐油，皮油和梓油是英山的主要特产。油桐方面，1942年种植面积为2310亩(折合面积)，产量为5970担，居鄂东产区之首。解放初约种桐90000亩，未计算成活率，到1957年全县产桐籽23300担。经过几十年的曲折，先后从湖南、广西引进品种，后又加上嫁接试验，到1985年，油桐常年产量2万担左右。产量以石镇的天堂、雷店的程家咀及陶河、草盘为好，天堂大队1981年产量8.3万斤，居全县第一，东西两河山顶处质量最好，每百斤籽出油率达30-35斤，比一般高了3-7斤。解放后至1990年40年间，全县共上调桐油12.14万担。

油桐曰荏桐，又称桐子树，亦称“三年桐”。家乡有三年桐(即周岁桐)、千年桐(即万年桐)和五爪桐等品种。五爪桐少，千年桐结实期可达20至30年之久;而三年桐耐寒性强，生长快，栽种后三年可以开始结实，俗云:“桐子点下地，三年就见利”，“桃三李四梨五年，桐子三年就换钱”。但这三年桐，不到十年就老化，挂果少而小被淘汰。油桐系落叶小乔木，高不过十米，枝桠多，叶大而圆互生，卵块心脏形，初夏开花，白色，有紫色条纹，核果圆卵形，种子四至五瓣，长圆形。它分布于秦岭、长江以南，川湘盛产油桐。湖北以英山、浠水、大悟、安陆、郧县、咸丰、建始、五峰、远安、竹溪、房县、丹江口、钟祥为多。郧县为湖北四大桐油集散地之一，种20多万亩，年产4万担，远销日本、东南亚和欧美。

桐油，油农具、家具，光亮耐用。桐油布伞，纸伞，皮纸扇、桐油鞋均光鲜耐用。