英山民间信仰概述

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至20世纪初，在英山这块土地上，宗教寺庙宫观庵建筑有200多处，佛教28处，而道教多达150多处。从建筑看，除少数富人有龙花瓦屋外，真正建筑得幽静宏伟大气的还是宗祠和寺庙。英山在吴头楚尾，淮河以南，长江中游以东，属吴楚文化、江淮文化、道佛文化交汇地。

我国人的文化思想，长期被神学、玄学统治着，虽有科学思想，但不占主导，现在正在由神学、玄学走向科学。因为人们民主和科学思想少，对社会和自然中许多现象无法解释，就认为是菩萨和鬼神使然，因此信菩萨和鬼神之风相当久远，庙会、巫术活动盛行。道教最普遍，佛教也盛行。时至近代，清光绪初，法国教士到中国，先来到英山，“旨在劝人行善，于是有教堂，有教民，因之有教案。民与教虽间有龃龉，赖司铎(天主教神职人员，叫神父，也叫司铎，拉丁文意为祭司)与地方官和衷共济，卒能民教辑睦。”法国人在英山建天主教分堂始于西河栗树嘴，继购民地设于詹家河。清光绪甲午(1895)年，购杨柳湾山，建立主堂。杨柳湾天主堂，很有气派:“绕以垣墙，杂以花木。堂之南为女学堂，堂之左凿有井，深十余丈。戊申(1908)年，陶家河人阮德树率“九宫坛”义士去县城劫狱，返回时烧了杨柳湾天主堂。法国人旋即扩充县城北之行堂为天主堂，为法国神父驻地，而石头嘴、金铺、夹铺成为行堂，民教相安。天主教办学校，男校设在主堂内，女校设在堂之左。截至民国六年，全县男女教民共计2772人。

解放后，政府大力宣传无神论，批判封资修，禁止迷信活动，这样，信仰受压，求神拜佛者渐少了。“文革”年代，“破四旧，立四新”，“模扫一切牛鬼蛇神”，“怀疑一切，打倒一切”，残存的土地庙，佛寺宫观庵，家堂神龛、神像、祖人牌子，悉被横扫。天若有情天亦老，人间正道是沧桑，改革开放，风向大变，提倡宗教信仰自由，敬神信佛的善男信女，渐渐活跃起来。大江东去，泥沙俱下，一些财迷心窍的人，一些权势者，一些腐败分子，助长了封建迷信活动。