中国是礼仪之帮，饮食礼仪既是饮食活动又是通过饮食进行的社交活动。“礼”实际上指的是一种社会秩序，是具体的行为规范，宴席就是一种特殊的社交活动，不仅要讲礼，而且安排也要正规，不然“席不正”都“不坐”!

“食者万物之始，人之所本也”。饮食是生物最基本的生存需要。李时珍曰:饮食者，人之命脉也。自有人类以来，为维持生存，和动物一样四处寻找食物。在寻找动物时，要和水陆中凶猛的动物博斗，或战而胜之，或丧生。寻求食物，最可靠的还是植物。经过一代又一代人的观察尝试，付出生命代价，才筛选出大量可供食用的植物及其果实，如长在树枝上野果，结在地上藤蔓上的瓜类，埋在土中的根块及植物茎杆花叶。这个漫长时期，现在我们称之为“人类自然饮食状态“。